Корпоративните социални иновации (КСИ) представляват инвестиции в нови дейности със социално или екологично въздействие, които носят приходи на компаниите. Те са свързани с дизайна и въвеждането на нови модели в предоставянето на продукти или услуги, които позволяват постигането на устойчивост на бизнеса. Следва да се направи разграничение между КСИ и “корпоративната социална отговорност”, т.к. тяхната философия и начини за постигане на въздействие са различни.
Корпоративната социална отговорност (КСО) е концепция, която компаниите доброволно внедряват в своите бизнес стратегии, така че да покажат своята дългосрочна ангажираност към устойчивото развитие на своя бизнес, обществото и околната среда. Социалната отговорност е елемент на корпоративната култура, която изисква изпълнение на доброволно поетите от фирмата ангажименти, при което личната изгода и частните корпоративни интереси отстъпват на заден план и се утвърждава нова визия за корпоративни ценности.
КСО означава компаниите да работят доброволно, без да са принуждавани от закона, за постигане на социални и екологични цели по време на техните ежедневни бизнес дейности. Иновациите в областите на грижата за здравето на служителите, бизнес образованието и ученето през целия живот, както и екологичните въпроси също са част от програмата на КСО.
КСО е израз на разбирането, че всяка организация трябва да поема отговорност за влиянието си върху обществените групи, с които влиза във взаимодействие. Това е дълготрайно поет ангажимент от страна на бизнеса да развива своята дейност почтено и отговорно, да допринася за икономическото си развитие, но същевременно да съдейства за подобряване на живота на своите служители и техните семейства, местната общност и обществото като цяло.
КСО се разглежда като дейност, която не е еднократен акт, а устойчив процес и съдейства за балансиране на трите стълба на устойчивото развитие – икономическият растеж, развитието на обществото и защитата на околната среда. Корпоративни социални иновации
(КСИ) се различава съществено от КСО, като успехът от въвеждането им се измерва с финансовия им принос за развитието на фирмите и организациите, които ги прилагат. В основата на мотивацията за реализиране на КСИ е идеята, че нерешаването на социалните и екологичните проблеми в дългосрочен план се трансформира във финансови проблеми за фирмата. Затова, КСИ са свързани с дизайна и въвеждането на модели в предоставянето на продукти или услуги, при които се елиминират социалния и екологичния риск за постигане на устойчивост и конкурентоспособност на бизнеса. Съответно, въвеждането на КСИ във фирмите и организациите е свързано с промяна в тяхното корпоративното поведение и практики, чрез въвеждане на социално включващи и същевременно финансово атрактивни стратегии за подобряване в дългосрочен план на тяхната конкурентоспособност.
Пример за КСИ е създаването на ИТ предприятие, наемащо преобладаващо лица с аутизъм, които може да намират нетрадиционни решения на бизнес или ИТ проблеми поради своя уникален начин на мислене. В случая не се цели създаването на социално предприятие за лица със затруднения в интеграцията в обществото, а се търси нов начин за намирането на бизнес/ИТ решения.
КСИ имат значителен потенциал за подпомагане на социалното включване.